Relations avec Koguryo

En l'an 400, le roi de Koguryo, Gwanggaeto, mena une expédition militaire au Sud à la tête d'une armée de 50.000 soldats. Officiellement, le conflit démarra à cause d'une demande d'assistance de la part de Shilla dont la capitale avait été envahie par Gaya et le Japon. L'objectif caché de cette guerre était de surveiller Paekche, un ennemi de longue date. A cette époque, Koguryo et Shilla faisaient alliance contre un axe Paekche - Gaya - Japon.

Au début du 5ème siècle, le pays de Gaya centré sur Kimhae dominait les autres composantes de Gaya. Grand Gaya, centré sur Koryong, existait déjà à cette époque mais il ne se distinguera vraiment que bien après cette guerre. Certains historiens estiment que le fait d'avoir été épargné par le conflit de l'An 400 contribua à établir la domination de Grand Gaya sur les autres pays de Gaya, mais cette théorie n'est pas prouvée. Il est possible que Grand Gaya ait été opposé à Koguryo pendant cette guerre puisque Grand Gaya avait établi des relations amicales avec Paekche. Cependant, Grand Gaya n'intervint pas directement dans les négociations entre Koguryo, allié à Shilla, et Paekche.

Dans la première moitié du 5ème siècle, un lien direct unissait Koguryo et Shilla. Ce lien amical, établi au moment de l'expédition militaire de l'An 400, fut rompu en 450 lors d'un affrontement entre les armées des deux pays. A cette date, en effet, Shilla et Paekche avaient signé un pacte de défense commune et Shilla envoya un renfort militaire à Paekche, qui était attaqué par Koguryo. Cette situation perdura jusqu'à la fin du 5ème siècle. Grand Gaya se rangea du côté de Paekche et Shilla. Un front de défense commune réunissait ainsi les trois pays contre Koguryo au Nord. Dans ces circonstances, le champ d'action s'étendit. L'an 479 vit Grand Gaya adresser un tribut à la Chine, et en commun avec Paekche, envoyer un renfort militaire à Shilla pour le défendre contre l'attaque conjuguée de Koguryo et Malgal (une des tribus chinoises). A cette date, Grand Gaya cherchait à se rapprocher avec Koguryo. Un chapitre dans L'histoire du Japon mentionne ce point. Cependant, Paekche réagit à cette tentative de rapprochement en attaquant les pays de Gaya.

Relations avec Paekche

Depuis le milieu du 4ème siècle, Paekche et Grand Gaya entretenaient des relations amicales. Paekche représentait un lieu d'échanges culturels pour Grand Gaya. En 481, conjointement avec Paekche, Grand Gaya envoya une armée à Shilla qui était attaqué par Koguryo et Malgal.

Cette relation d'entente fut interrompue vers l'an 487 à cause d'un rapprochement entre Grand Gaya et Koguryo. Mais la raison fondamentale de cette rupture était la pénétration opérée par Paekche dans Gaya, notamment au Sud-Ouest.

Au début du 6ème, s'intéressant à la province de Junra, Paekche pénétra dans la région de la rivière Sun Jin. Ce mouvement inquiéta Grand Gaya qui tirait profit de cette région. Grand Gaya se prépara à défendre cette province en construisant plusieurs forteresses, et en forgeant une alliance avec Shilla sous la forme de mariages. En l'an 531, Paekche envahit également Anraguk à Haman, un des pays puissants de Gaya, afin de ne pas laisser le champ libre à Shilla. A ce moment, Grand Gaya perdit son leadership au sein des pays de Gaya.

Ce fut Anraguk à Haman qui prit en main les rennes de la diplomatie des pays de Gaya, et prit la direction effective de ces pays. Cette situation perdura pendant les années 530. Elle évolue au cours des années 540 comme il est clairement expliqué dans l'ouvrage L'histoire du Japon. En l'an 541, les représentants de Gaya avec à leur tête ceux de Grand Gaya et d'Anraguk, se réunissent à Paekche avec le roi Sung dans le but de négocier la récupération de certains territoires de Gaya annexés par Shilla.

Les historiens dénomment cette réunion " Sabihyeyi " en raison du lieu où elle se déroula, à savoir la capitale de Paekche, Sabi (aujourd'hui Puyo). Bien que le roi Sung dirigeât la réunion, les intentions de Paekche et de Gaya étaient différentes. Le premier ne souhaite pas le rétablissement des pays de Gaya. Cela est attesté par le fait qu'il envoya un ambassadeur à Shilla un mois avant le sommet " Sabihyeyi ". Cet antagonisme de la part de Paekche aurait été induite par la nécessité de se défendre contre le Koguryo. Il lui était nécessaire de lier une relation amicale ou de fonder une alliance avec Shilla pour affronter son ennemi.

C'est pour cette raison que Paekche ne pouvait s'opposer avec force à la pénétration de Shilla dans Gaya. Cela est clairement visible dans le discours du roi Sung. Il ne fait référence qu'à un devoir moral de refonder les pays de Gaya annexés par Shilla, mais ne propose aucune solution concrète. Les pays de Gaya qui participent à cette réunion, peut-être conscients des intentions de Paekche, cherchèrent à contacter Shilla. Ils étaient inquiets pour la survie de leur pays dans le cas d'une alliance avec Paekche.

Un deuxième sommet " Sabihyeyi " fut convoqué par Paekche. Le roi proposa trois solutions pour le rétablissement des pays annexés. Une d'entre elles consistait à laisser les pays de Gaya s'unir au Japon pour affronter directement Shilla, avec l'appui logistique de Paekche. Il insista sur la nécessité pour les armées de Paekche d'installer des garnisons à Gaya et demanda l'expulsion des personnes pro-Shilla dans la province d'Anraguk. Les représentants de Gaya se retirèrent en disant qu'ils devaient discuter de ces propositions avec les rois de Grand Gaya et Anraguk. Ainsi, les pays de Gaya jouaient le rôle de médiateurs entre Shilla et Paekche.

Mais en 550, la situation changea de nouveau : Shilla et Paekche reprirent la région de la rivière Han à Koguryo. A cette date, Koguryo n'était plus en état de défendre cette région à cause de troubles intérieurs entre aristocrates et des préparatifs de défense contre Malgal, une tribu nomade émergeante. Deux ans plus tard, Shilla trahit Paekche et s'empara de la région au Sud de la rivière Han, occupée par celui-ci. Paekche ne pouvait tolérer une telle attitude de la part de son ancien allié. La région convoitée ne devait en aucun cas être cédée car elle représentait un atout stratégique et économique important et de plus, elle était le berceau de Paekche.

Alors en 554, Paekche mobilisa son armée et attaqua Shilla. Grand Gaya prit part à la bataille aux côtés de Paekche, mais celle-ci se termina par une défaite écrasante pour Paekche. Le roi Sung mourut sur le champ de bataille à Gwansan (Okjon dans la province de Chungchongpook) et des milliers de soldats furent massacrés. A partir de 554, Paekche n'exerça plus aucune influence sur les pays de Gaya. Du fait de sa participation au conflit, Grand Gaya fut annexé par Shilla. En 555, à Chungnung, Shilla créa " Haju ", un point d'appui militaire, En 561, le roi Jinhung de Shilla tint une réunion à cet endroit dans le but de trouver un moyen de s'étendre à l'Ouest de la rivière Nakdong, y compris dans les territoires de Grand Gaya. L'année suivante, en 562, Grand Gaya fut écrasé par l'armée de Shilla commandée par le Général Yisabu.

Relations avec Shilla

Il n'existe pas d'informations exhaustives sur les relations entre Shilla et Grand Gaya. Certains documents en font mention après la fin du 5ème siècle, époque à laquelle Grand Gaya tenta de se lier avec Shilla pour contrecarrer l'extension de Paekche dans les territoires de Gaya. D'après l'ouvrage L'histoire des Trois Royaumes, un des pays de Gaya fit l'offrande d'un faisan blanc à Shilla. Il s'agissait probablement de Grand Gaya. Cette offrande aurait constitué une tentative d'union avec Shilla de la part des pays de Gaya, alors sous la houlette de Grand Gaya. En 522, Grand Gaya envoya à Shilla un émissaire pour présenter une demande de mariage. Cela faisait partie de sa politique pro-Shilla. Pourtant, cette alliance fondée sur un mariage ne tint pas, car en 529, Shilla désirait s'étendre dans la région de Gaya. A partir de 532, Gumgwan Gaya (Nam Gaya ou Gaya du Sud) est annexé par Shilla et en 561, les militaires de Shilla affirmèrent leur puissance à Changnung. L'année suivante, Grand Gaya disparaissait dans l'attaque surprise menée par les armées de Shilla. Grand Gaya fut au sommet de sa gloire entre le milieu du 5ème siècle et le début du 6ème siècle. Cependant, isolé diplomatiquement et confronté à des voisins puissants, il finit par être détruit.