• 상비리와 서유재
  
• 미숭산의 천제당(天祭堂)
  
• 서주골 얘기
  
• 백년대사와 호랑이

고령군 덕곡면 노동 2동 앞 상비리는 옛부터 아름다운 절경으로 유명한 곳입니다. 상비산의 울창한 잡목과 단풍 그리고 산 아래에는 백옥 같은 맑은 물이 기암 사이로 굽이쳐 흐르고 있어 그야말로 장관을 이루고 있습니다. 그래서 이 곳을 찾아드는 사람들의 발길이 끊어지지 않습니다. 상비산은 고령군에서 자연 관찰원으로 지정한 산입니다. 상비산에는 ‘서유재’ 라고 부르는 마을이 있는데, 옛날에는 ‘명곡동’이라고 불렀습니다. 그런데 명곡동을 서유재라 부르게 된 데에는 다음과 같은 전설이 담겨 있습니다.

옛날 이 마을에는 해마다 갑작스럽게 무서운 재난이 일어나 온 마을 사람들을 그야말로 공포에 떨게 하였습니다. 어떤 때는 호랑이가 나타나서 사람을 해치는가 하면 몹쓸 전염병이 돌아 많은 마을 사람들이 죽기도 하고, 또 어떤 때는 혼사를 앞둔 처녀가 갑자기 미쳐버리는 일도 일어났습니다. 인근에서는 흉한 곳이라는 소문이 나서 명곡동에 들어오기를 꺼려 혼사는 물론 온 마을 사람들의 생활도 위협을 받게 되었습니다.

그러던 어느 해에 또 다시 몹쓸 병이 온 마을에 돌아서 마을 사람들은 큰 근심에 잠기게 되었습니다. 근처에는 의원도 없었고, 고작해야 산에서 구해온 약초를 달여서 먹을 정도였으니 별 신통한 효과가 있을 리 없었습니다.

그러던 중 하루는 뜻밖에도 한 도승이 이 마을을 지나다가 날이 저물어 하룻밤 묵어가기를 청하였으나 모두 거절하였습니다. 이 집 저 집 다니다가 겨우 한 집에서 묵어가도록 허락을 받은 도승은 저녁을 먹고 난 후, 주인에게 “이 마을에 무슨 근심되는 일이라도 있습니까? 마을 사람들의 얼굴이 모두 수심에 차 있는 것을 보니 필시 이 마을에 무슨 큰 변이 있는 것 같은데요” 하고 물었습니다. 집주인이 대답하기를 “예 스님. 지금 이 마을에는 몹쓸 병이 돌아서 집집마다 환자가 앓고 있어 모두들 근심이 태산같습니다. 우리 집 딸애도 지금 앓고 있답니다.” 이 말을 들은 도승은 말하기를 “그것은 당연한 일이오. 오늘 내가 이 마을에 들어오면서 보니까 저 앞산이 마치 코끼리가 코를 움직이고 있는 형상입니다. 그런데 이 명곡동은 공교롭게도 그 코끼리 코 위에 얹혀 있으니 코끼리가 코를 움직일 때마다 온 마을이 재난을 당하게 되는 것은 당연한 일이지요.”

말이 끝나기가 무섭게 집주인은 도승 앞으로 바싹 다가앉으면서 “스님 그러면 그 재난을 막을 방법이 없습니까? 방법이 없으면 우리 마을 사람들은 모두 전답과 집을 버리고 다른 곳으로 옮겨가야 되지 않겠습니까. 제발 부처님의 자비를 베풀어주십시오. 이렇게 간곡히 빕니다.” 하면서 간곡히 간청을 하였습니다. 도승은 빙그레 웃으며 “방법이 있기에 소승이 이 마을에 들어왔지요. 방법은 간단합니다. 코끼리 코를 누르는 데는 쥐가 제일입니다. 오늘부터 마을 이름은 쥐가 저 코끼리 코 위에 머물러 있다는 뜻에서 서유재(鼠留在)라 부르시오.” 하고는 마을을 떠났습니다.

그 집주인은 뜻밖에 듣게된 이 놀라운 비법을 곧 온 마을 사람들에게 알려 의논하고, 그 때부터 마을 이름을 ‘서유재’라고 불렀습니다. 그러자 무서운 질병은 곧 물러가고 다시는 재앙이 오지 않았다고 합니다.

지금도 그 마을을 속칭 ‘서유재’라 부르고 있으며, 이 마을 앞산을 ‘상비리’라 부르고 있습니다.

※ 참고문헌

• 고령문화원 계명대학교한국학연구원,『고령지역의 역사와 문화』, 1997.

■ 미숭산의 천제당(天祭堂)

미숭산은 쌍림면과 고령읍, 합천군에 접해 있습니다. 그곳은 이미숭 장군이 고려말 이성계에게 항쟁한 충절의 보루이며, 천제당이라는 신령한 터가 있는 곳입니다. 인근 주민들은 가뭄이 심하거나 지방에 재해가 있으면 반드시 이곳에서 기우제를 지내기도 하고 하늘에 제사를 올리기도 합니다.

옛부터 천제당 안에 무덤을 쓰면, 천제당을 중심으로 하여 700여 리 안에는 비가 오지 않으며, 미숭산을 기슭으로 한 동쪽으로는 고령읍 낫찔 고을, 남으로는 쌍림면 용동월막 고을의 젊은 청장년들이 제명에 살지 못하고 죽는다는 등 온갖 재앙들이 발생한다는 속설이 있습니다.

지금도 그 얘기를 믿고 있는 사람들이 많습니다. 그 속설을 믿고 싶어서 믿는 것보다는 가뭄이나 자연재앙을 인간의 힘으로는 도저히 감당할 수 없기에 어떤 초자연적인 섭리에 의지하려는 인간의 소망으로 인해 최첨단의 과학기술이 발달한 지금도 미숭산 기슭의 주민들은 천제당에 올라가 기우제를 올리는 일이 종종 있습니다.

1988년에 가뭄이 극심하여 농민들은 애타게 비를 기다리고 있었는데도 비가 오지 않았습니다. 그리하여 미숭산의 천제당에 제사를 올리기로 하였습니다. 수백 명의 농민들이 낫과 곡괭이와 기우제를 드릴 준비를 갖추고 천제당에 올라갔습니다. 아니나 다를까 묘를 써서는 안 되는 금지의 땅, 신령스런 그 곳에 무덤이 있었습니다. 무덤의 흙에 수분이 채 가시지 않은 걸로 봐서 장례 치른 지 며칠 되지 않은 묘였습니다.

주민들은 분노했고, 그 불같은 분노가 하늘에 닿을 만 했습니다. 온갖 욕설이 터져 나왔고, 묘를 파헤쳐야 한다는 의견이 모아졌습니다. 신령스럽고 영험한 곳에 인간이 절대 들어가서는 안되는 금지구역을 거역한 사람에 대한 분노와 증오, 비를 애타게 기다리는 농민의 답답한 마음, 이 모든 것이 섞인 심정으로 제사를 올렸습니다. 불기둥이 하늘로 솟아올랐습니다. 제발 비를 내려 주십사 하는 소망이 하늘에 닿게끔 정성을 들였습니다. 제사를 드린 후 곡괭이를 들고 묘를 파헤치기 시작하였습니다. 갑자기 검은 구름이 몰려오기 시작하였습니다. 이상한 일이었습니다. 검은 구름이 저기압을 몰고 왔을까? 천제당의 영험일까? 이상한 조화가 일어났습니다. 봄부터 지금껏 목마르게 기다리던 소나기가 퍼부었습니다. 모를 못 내어 안타까워하는 농민들의 애간장은 환희로 바뀌었고 함성이 터져 나왔습니다. 그들에게는 금역의 땅에 무덤을 쓴 자에 대한 분노가 있긴 했지만 도리를 지킬 줄 아는 아량이 있었으므로 묘를 파헤치지는 않고 묘의 주인을 수소문하여 이장하도록 하자며 산을 내려왔습니다.

그 후 단비가 내려 모내기를 순조롭게 하였습니다. 수소문 끝에 무덤의 주인을 찾았습니다. 고령에서 멀리 떨어진 밀양사람이었는데, 그 사람은 집안에 재앙이 그칠 줄 몰랐다고 합니다. 그래서 소문난 어느 무당과 풍수가를 찾아가 물으니 고령군 미숭산의 천제당이라는 아주 신령스럽고 영험이 있는 곳에 부모의 묘를 쓰면 재앙이 풀릴 것이라 하였답니다. 그래서 그들의 말을 믿고 그런 일을 저질렀다면서 마을 사람들에게 용서를 빌고 이장을 하겠다고 약속을 했다고 합니다.

※ 참고문헌

• 고령문화원 계명대학교한국학연구원, 『고령지역의 역사와 문화』, 1997.

■ 서주골 얘기

고령군 운수면 유동은 운수면 소재지에서 동으로 약 2㎞ 떨어진 마을인데 옛날에는 박씨들의 집성촌이었다고 합니다. 박씨 성을 가진 선비 한 분이 세상을 떠나게 되어 마을 뒤쪽 성줏골에 무덤을 만들었습니다. 그런데 이상하게도 이 분의 무덤을 만든 다음부터 박씨들의 인심이 몹시 사나워졌을 뿐 아니라 포악하기까지 하여 인근 지역의 사람들에게 걸핏하면 행패를 부리곤 하였습니다. 그러던 중 이 마을에 노승 한 분이 찾아와 박씨의 무덤을 보고는 “10년 후면 이 분이 학이 되어 환생할 것이다.” 라고 하였습니다.

이에 크게 격분한 박씨들이 이 중을 미친 중이라 하고 두들겨 패서 내쫓은 후 무덤을 향해 올라가자 이 스님이 또 다시 찾아와 “제발 10년이 지나기 전에는 무덤을 파헤치지 마시오. 만약 그러면 큰 저주를 받을 것이요.” 하였습니다. 그러나 누구 하나 스님의 얘기에 귀를 기울이지 않았습니다. 박씨의 후손들이 선비의 묘를 파헤치자 이럴 수가 있을까? 곧 환생하려던 큰 학 한 마리가 햇빛을 보다 그 자리에서 말라죽어 버렸습니다.

그제야 후손들이 크게 후회를 하였으나 어쩔 수가 없었습니다. 1년이 채 지나지 않자 이 노승이 예언한 대로 박씨들은 이름 모를 병에 걸려 죽어만 가고 후손마저 이을 사람도 없었습니다. 그런데 임신한 지혜로운 며느리 한 사람이 박씨의 후손을 이을 결심을 갖고 유동 마을을 떠나 멀리 밀양 지방으로 도망을 가서 화를 면하였다고 하는데 이 분이 밀양 박씨의 조상이란 확실치 않은 얘기가 있습니다. ?금 유동에 밀양 박씨는 한 분도 살고 있지 않으며 성줏골에 이런 일이 있은 후부터는 서주골로 부르고 있습니다.

※ 참고문헌

• 고령문화원 계명대학교한국학연구원, 『고령지역의 역사와 문화』, 1997.

■ 백년대사와 호랑이

해동(海東) 제일의 수도(修道) 도량이 있는 해인사는 전국에 알려진 유명한 사찰입니다. 해인사에는 많은 암자가 있는데, 그 중 백련암은 해인사 암자 중 가장 높은 곳에 위치한 암자로, 백련스님께서 창건하였다고 합니다.

백련스님은 두 제자를 가르치고 있었는데, 한 제자는 동자요, 또 한 제자는 호랑이였습니다. 스님이 하산(下山)하면 호랑이와 동자는 친형제인양 놀며 지내곤 하였습니다. 하루는 스님이 하산하자 두 제자가 저녁밥을 준비하고 있었는데 동자가 그만 실수로 손가락을 베었습니다. 흐르는 피를 호랑이에게 갖다주며 피를 빨아먹게 했는데 호랑이는 그만 본성을 억제하지 못하고 동자를 잡아 먹어버렸습니다.

다 잡아 먹고 난 호랑이는 그제야 후회를 하였으나 어쩔 수가 없어 눈물만 흘리고 있었습니다. 늦게 돌아온 스님이 호랑이에게 사연을 물어 엄청난 사실을 듣고는 “앞으로 한 번만 더 사람을 헤칠 때는 너는 살아남지 못하리라.”하고 쫓아 버렸습니다.

그런 일이 있고 난 후 가야산에서 호랑이가 사람을 헤쳤다는 일은 한 번도 없었으며, 늦은 밤 스님들이 산길을 오르내리면 호랑이가 멀리서 보호하고 다녔다고 합니다.

※ 참고문헌

• 고령문화원 계명대학교한국학연구원, 『고령지역의 역사와 문화』, 1997.