■ 진흥왕

진흥왕은 신라 제24대 왕으로서 540년부터 576년까지 재위했습니다. 성은 김(金)이고 이름은 삼맥종(f麥宗)인데, 일명 심맥부(深麥夫)라고도 합니다. 말년에 출가하여 법호를 법운(法雲)이라 했습니다. 할아버지는 지증왕(智證王)이고 아버지는 갈문왕(葛文王) 입종(立宗)입니다.

또 어머니는 법흥왕(法興王)의 딸 식도부인(息道夫人)이고 비는 사도부인 박씨(朴氏)입니다. 법흥왕의 뒤를 이어 7세에 즉위했는데, 처음에는 법흥왕비였던 모후가 태후로서 섭정하였습니다. 541년에 이사부(異斯夫)를 병부령(兵部令)에 임명하고, 백제에 대해 화친정책을 썼으며 551년(진흥왕 12) 개국(開國)이라고 개원(改元)하였습니다. 그해 3월에 한강유역 점령을 앞두고 충주에서 대가야에서 망명해온 우륵(于勒)과 그의 제자 이문(泥文)을 불러들여 음악 연주를 들었습니다.

진흥왕은 551년에 백제와 연합하여 고구려를 공격해 한강 유역을 차지했습니다. 한강 상류지역은 신라가, 하류지역은 백제가 차지하기로 약속했으나, 그 사이 고구려와 밀약을 한 신라는 553년에 백제를 공격해 한강 하류지역까지 모두 차지하고는 거기에 신주(新州, 廣州)를 설치했습니다. 이에 신라와 백제 사이에 오랫동안 유지되어 왔던 동맹관계가 깨졌습니다.

이 전투에는 가야도 참가했는데, 어떤 활약을 했는지는 기록상에 전혀 나오지 않아 알 수 없지만 백제측 동맹군으로 참전했으므로 신라가 한강 하류유역까지 다 차지함으로써 가야측도 자기 몫을 잃게 되었을 가능성이 높습니다.
이같은 신라의 배반에 노한 백제의 성왕(聖王)이 554년 신라와의 대결전을 위해 먼저 지금의 옥천지방에 있던 관산성에 가 있던 태자를 만나기 위해 가는 길에 매복해 있다가 성왕을 사로잡아 죽였습니다. 이 관산성 전투에서 백제는 왕이 죽고 좌평이 수십 명, 군사가 수천 명 죽는 등 엄청난 패배를 하게 되는데, 대가야도 이 전투에 함께 참가했다가 역시 피해를 보게 되었습니다. 군사를 상실했을 뿐 아니라 신라의 반감도 사게 된 것입니다.

그리하여 마침내 561년 진흥왕은 장군 이사부를 보내 대가야(大伽倻)를 평정했습니다. 진흥왕은 자신이 새로 개척한 땅에 순수비(巡狩碑)를 세웠는데, 창녕(昌寧), 북한산, 황초령(黃草嶺), 마운령(磨雲嶺) 등의 네 개의 비가 지금까지 전합니다. 이 비들의 위치에서도 알 수 있듯이 신라는 진흥왕대에 한강 유역과 동해안 일대, 가야지역 등을 모두 차지하게 되어 영토를 급속하게 확장했습니다.

뿐만 아니라 565년 중국 진(陳)으로부터 승려와 불교경전을 받아들이고 황룡사(皇龍寺)를 비롯한 절들을 준공하면서 불교를 더욱 융성하게 했습니다. 또 576년에는 화랑제도를 창시했는데, 이 조직이 신라가 삼국을 통일하는데 많은 역할을 했습니다. 요컨대 진흥왕 때에 신라는 군사적?문화적으로 실력을 길러 장차 삼국을 통일하는 기반을 마련했던 것으로 볼 수 있습니다.


■ 신라금

가야국의 우륵(于勒)이 신라로 망명할 때 가지고 온 것으로서, 현재 일본 나라의 쇼소인[正倉院]에 실물이 보존되어 있습니다. 통일신라시대에 일본으로 전해진 것으로 보입니다. 『일본후기(日本後紀)』에는 809년경(나라시대[奈良時代])에 신라의 악사(樂師)들이 전한 것으로 기록되어 있습니다. 일본어로는 시라기고토[新羅琴]라고 합니다.