전투용으로 사용하는 칼이나 검, 쇠창, 쇠도끼, 화살촉 등을 무기라 한다. 대가야의 고분에서도 큰 칼, 쇠창, 쇠도끼, 화살촉 등의 무기들이 많이 출토되었다.

이 가운데 무덤 주인공의 성격을 가장 잘 보여주는 무기가 곧 화려하게 장식한 고리손잡이큰칼〔環頭大刀〕이다. 자루 끝 부분이 고리모양으로 둥글게 되어 있는 큰칼을 말한다. 고리 속에 아무 것도 없는 민고리〔素環頭〕, 둥근 고리 세 개가 연결된 세고리〔三環頭〕, 세잎사귀가 있는 세잎고리〔三葉環頭〕, 고리 안에 용이나 봉황을 새긴 용?봉황장식고리 등 여러 종류가 있다.

고구려와 가야에는 세잎고리, 신라에는 세고리, 그리고 백제에는 봉황과 용으로 장식한 칼이 많다. 환두대도는 무덤 주인공이 살아 있을 때 차던 것으로, 권력의 차이에 따라 장식물의 재질이나 성격, 크기 등이 달라, 주인공의 성격을 파악하는데 도움이 된다.

대가야의 지배층이 차던 큰 칼 가운데 가장 대표적인 것은 용과 봉황을 장식물로 새겨 넣은 고리손잡이큰칼(龍鳳文環頭大刀)과 상감무늬 큰칼이다. 용봉문환두대도는 손잡이와 손잡이 고리에 화려한 용이나 봉황 또는 거북등무늬 등을 조각해 넣은 것으로 지산동 39호분, 합천 옥전 M3호분 등에서 출토되었다.

상감무늬 큰칼은 쇠고리자루 부분에 금?은으로 된 무늬를 상감해 장식한 칼을 말하는데, 합천 옥전 70호분과 남원 월산리 M1-A호분 등에서 출토되었다. 큰칼 가운데 특별히 주목할 만한 것으로는 지산동 32NE-1호분에서 출토된 큰칼이 있다. 이 칼은 X-ray촬영을 해본 결과 봉황장식과 함께 고리자루에 은으로 당초문(唐草文)을 상감하여 화려하게 장식한 은상감당초문환두대도임이 밝혀졌다.